L'edificio si pone come elemento urbano qualificante, premessa per la ristrutturazione di una vasta area (il quartiere di Santa Croce) e anticipazione per il suo recupero socio-culturale.
L'ambientamento nei confronti del contesto architettonico passa programmaticamente attraverso scelte plano-volumetriche, coloristiche e materiche che confermano sia una operatività basata sul "metodo" che l'attenzione per la città di Firenze in tutte le sue manifestazioni di vita (sociale e storica).
All'interno i movimenti che interessano il pubblico, i visitatori occasionali delle mostre, gli studiosi o i partecipanti ai convegni periodici, sono stati organizzati in modo da realizzare un rapporto continuo tra il fruitore e gli aspetti di vita più importanti dell'organismo.
Le strade gallerie interne, attrezzate con esposizione di materiale (quasi un percorso-museo), permettono affacciamenti sugli ambienti in mostra, sugli archivi gentilizi ed i grandi laboratori di restauro. Nel nodo di congiunzione - la piazza coperta - si concretizza lo scambio tra movimenti orizzontali e verticali, tra interno ed esterno. Il recupero del rapporto tra utenza e prodotto architettonico, tra vita interna ed esterna e l'attenzione al contesto, funzionale e fisico, sono le premesse per l'inserimento nella città, oltre all'utilizzo di materiali tipici di Firenze, come la pietra forte - il rivestimento, il macigno ed il cotto - i pavimenti esterni ed interni - e dei suoi colori tradizionali.